7 proyectos prometedores
Científicos de todo el mundo están trabajando sin descanso para encontrar una cura para las lesiones de médula espinal.
Son siete proyectos financiados principalmente por los ingresos de Wings for Life World Run. Porque cada céntimo conseguido se dedica íntegramente a la investigación de la médula espinal y todos estos proyectos ofrecen esperanza.
Desde una perspectiva puramente científica, la investigación sobre el sistema nervioso central resulta especialmente interesante. "Porque es tan complejo", dice la Dra. Verena May. El coordinador científico de la Fundación Wings for Life también destaca: “En cuanto a las lesiones de la médula espinal, no hay que olvidar el hecho de que hay muchos otros aspectos y funciones corporales que entran en juego. El sistema inmunológico, por ejemplo, normalmente no funciona como debería, las funciones de la vejiga y el intestino y el sistema circulatorio también pueden causar problemas. Pero aunque sea difícil para las personas afectadas, "es un área interesante para la investigación porque hay muchos enfoques y áreas diferentes que analizar. Esto es particularmente fascinante desde una perspectiva científica”, dice el Dr. Mayo.
Al mismo tiempo, también permite que se produzcan avances en muchos terrenos diferentes. Como ejemplo, aquí están siete proyectos emocionantes financiados actualmente por la Fundación Wings for Life.
1. Glutamato Tóxico
Escuela Sagol de Neurociencia, Universidad de Tel Aviv, Israel
El glutamato es la sustancia mensajera más difundida del sistema nervioso central. Es un factor decisivo para la excitación nerviosa, pero una alta concentración también puede causar la muerte de las células nerviosas. La idea de Angela Ruban implica reducir la concentración de glutamato después de una lesión nerviosa, reduciendo el efecto tóxico y el daño resultante. Unos niveles menores de glutamato podrían incluso conducir a una mejor recuperación y regeneración. Este enfoque ya ha demostrado ser efectivo en experimentos tras un derrame cerebral o una lesión cerebral traumática. La administración de ciertas enzimas que descomponen el glutamato resultó en una mejor función motriz. Esta terapia podría ser probada clínicamente pronto.
2. Piel Electrificada
Ingeniería de Computación y Electrónica, Universidad de Washington, Seattle, Estados Unidos
El equipo del científico Chet Moritz ha descubierto que la acumulación eléctrica de la médula espinal a nivel del cuello conduce a mejoras significativas y duraderas en la función de mano en pacientes que sufren una lesión crónica de nivel alto de la médula espinal. La disfunción se aplica superficialmente a la piel en la parte posterior del cuello. Debido al uso de electrodos adhesivos, no es necesaria ninguna intervención quirúrgica. Sorprendentemente, el equipo también observó una mejora en la fuerza muscular y la percepción sensorial en las piernas.
Los investigadores ahora quieren investigar en detalle si un combinado, la estimulación combinada y simultánea a través de la piel en el cuello y en el área lumbar, junto con el entrenamiento intensivo de la recuperación, aumenta este efecto. En el caso de lesiones en la médula espinal de alto nivel, el enfoque tiene por objeto influir positivamente en las funciones de psicomotrices y en la autonomía.
3. Fibras Nerviosas Estumuladas Magnéticamente
Universidad de Pisa; Consejo Nacional de Investigación, Pisa, Italia
¿Cómo se puede inducir la recuperación de los tejidos nerviosos después de una lesión en la médula espinal? Un equipo de científicos liderados por Vittoria Raffa y Marco Mainardi están estudiando este problema al abrir un nuevo terreno. Los investigadores demostraron que incluso las pequeñas fuerzas de tensión estimulan el crecimiento prolongado de las células nerviosas. Estas fuerzas mecánicas se generan mediante la utilización de campos magnéticos. La nanotología requerida es altamente sofisticada y ha sido desarrollada a medida por el grupo de investigación. Este concepto podría combinarse con otros procedimientos y extenderse a la terapia con células madre o a la expansión de las redes nerviosas para curar las médulas espinales heridas.
4. Establecer y fortalecer las Redes Nerviosas
Universidad de Leopold Franzens Innsbruck; Universidad Médica Paracelsus Salzburgo, Austria
Los neurocientíficos Frank Edenhofer y Sébastien Couillard-Després están desarrollando actualmente una nueva combinación de terapia. Su objetivo es restablecer las conexiones nerviosas a través de las denominadas células madre neuronales inducidas, y también ipedir la formación de cicatrices puesto que las cicatrices impiden la regeneración. Para lograrlo, emplean vesículas especiales (vesículas extracelulares), que son típicamente responsables de la comunicación entre células. Estas vesículas están destinadas a desplegar su efecto en el área de las lesiones y en el torrente sanguíneo. Esta técnica está diseñada para regenerar las conexiones nerviosas y ser la piedra angular de la terapia para los pacientes afectados por una lesión crónica de la médula espinal.
5. Rastreo de Códigos Genéticos
Neurociencia, Universidad de California, San Diego, Estados Unidos
La vía nerviosa humana más importante es el llamado sistema corticoespinal, una conexión desde la corteza del cerebro a la médula espinal. Transmite órdenes desde el cerebro a la médula espinal – lo que posteriormente conduce a la activación de los músculos y, por tanto, al movimiento. Sin embargo, también es el camino menos capaz de regenerarse, lo que implica la necesidad de un estímulo externo.
Neurocientíficos liderados por Camila Marques de Freria están desarrollando una terapia combinada que combina injertos de células madre colocados en el área de la herida y entrenamiento de rehabilitación de alta intensidad. En un primer paso, tienen como objetivo determinar qué genes están activos en el cuerpo humano durante este tratamiento. Después de que el código genético haya sido descifrado, puede compararse con los agentes farmacológicos con un perfil genético similar. Entonces se podrían aplicar las mejores sustancias activas a un nuevo fármaco para pacientes con lesiones en la médula espinal.
6. Trasplante Inteligente
Shirley Ryan AbilityLab, Chicago, Estados Unidos
Martín Oudega y su grupo de investigación especializado en las llamadas células de Schwann y su transplante en la médula espinal dañada. El objetivo es restablecer el tejido nervioso. Sin embargo, uno de los problemas asociados con el trasplante de células es que las nuevas células mueren rápidamente en el lugar de la lesión. Ahora los científicos han logrado introducir un biomaterial especial que ayuda a reducir las condiciones hostiles dentro de la herida. El objetivo es aumentar la tasa de supervivencia de las células de Schwann recientemente trasplantadas. Esta estrategia novedosa en dos etapas podría transformar fundamentalmente el trasplante de células y, posteriormente, curar las lesiones de médula espinal.
7 - ¿Por qué entrenamientos de alta intensidad y movimiento?
Facultad de Medicina y Salud, Universidad de Sídney, Australia
El entrenamiento motor temprano e intensivo es actualmente la terapia más prometedora para las lesiones de la médula espinal. Principalmente porque este entrenamiento estimula la plasticidad de la médula espinal, es decir, la capacidad de formar nuevas conexiones. Un estudio realizado por neurocientíficos australianos liderado por Lisa Harvey está explorando la efectividad del entrenamiento de motores intensivo y temprano sobre la recuperación y las funciones individuales del cuerpo. Recientemente, pacientes con lesión están siendo evaluados en varios centros de todo el mundo con el fin de poner en práctica rápidamente los conocimientos adquiridos. Este estudio tiene el potencial de cambiar la rehabilitación de los pacientes con lesiones de la médula espinal en todo el mundo.
La Wings for Life World Run.
Una vez al año, el Wings for Life World Run tiene lugar en todo el mundo. Este año será el 7 de mayo. Todos los participantes comienzan al mismo tiempo en todo el mundo y funcionan individualmente con la aplicación Wings for Life World Run o juntos en varias Flagship Runs. La mejor parte es que cualquier forma de la carrera consiste en estar allí. No importa lo bien que lo hagas, lo rápido o lejos que llegues, ya seas un deportista profesional, un corredor aficionado o un principiante absoluto. Se trata de que te diviertas mientras corres. Por esta razón, no hay una línea de meta tradicional. En su lugar, 30 minutos después del comienzo, ya sea el Catcher Car virtual o – en el caso de las Flagship Runs – un verdadero Catcher Car sale a la carrera y empieza a superar a un corredor tras otro. Los resultados no se miden en el tiempo, sino en la distancia alcanzada, y lo mejor de todo: el 100% de las cuotas de inscripción y las donaciones van directamente a la investigación de la médula espinal. En las ediciones de Wings for Life World Run que han sido completadas hasta la fecha, un total de 1.086.988 participantes registrados de 195 nacionalidades, corrieron, caminaron y rodaron en los siete continentes y juntos recaudaron un total de 38 millones de euros para encontrar una cura para las lesiones de médula espinal.
