Hoe muziek ons helpt sneller te rennen
Wanneer we naar muziek luisteren, passen we instinctief onze bewegingen aan het ritme ervan aan. Voor neurowetenschapper Dr Jowinn Chew is dit een duidelijke aanwijzing dat de juiste klanken in ons oor ons in staat stellen onze focus te verhogen en onze snelheid op te voeren.
Muziek is een levenselixer. Het verheft onze geest, geeft ons energie en brengt ons in beweging. En, zoals de Britse psychologisch onderzoeker Dr Jowinn Chew uitlegt, speelt het een centrale rol in hoe we hardlopen en trainen: "We luisteren naar muziek die we mooi vinden en onze hersenen maken dopamine vrij. Vaak bekend als het 'gelukshormoon', verbetert dopamine niet alleen onze stemming maar helpt ons ook om ons beter te concentreren op wat we aan het doen zijn. Bovendien leidt muziek ons af van het gevoel van mentale vermoeidheid en kan het ons helpen om sneller te lopen."
Voor haar doctoraatsstudie aan King's College London voltooide Dr Chew een MSc in Neurowetenschappen aan de Universiteit van Sussex. Momenteel werkt ze als onderzoeker aan de London South Bank University. Zoals ze uitlegt: "Studies hebben aangetoond dat mensen de neiging hebben om hun bewegingen te synchroniseren met het tempo van de muziek waar ze naar luisteren. Daarom motiveert energieke muziek met een groter aantal beats per minuut (BPM) ons om sneller te lopen."
Muziek die de snelheid bepaalt
Juan David Gaviria - ook bekend als "Bboy Spin", die in 2016 de Britse Red Bull BC One solo breakdance wedstrijd won, kan dit uit eerste hand bevestigen. Naast een spectaculaire breakdancer is de in Colombia geboren Gaviria een enthousiast hardloper en bereidt hij zich momenteel voor op de Wings for Life World Run op 7 mei. Hij begint zijn trainingen graag op het geluid van relaxte hiphop uit de jaren 90, die meestal een relaxte 90 BPM heeft: "Als danser ben ik gewend te bewegen op de maat van de muziek."
Wanneer hij klaar is om het tempo op te voeren, schakelt hij over op snellere muziek, bijvoorbeeld met housemuziek om het tempo te bepalen voor een intensievere training. Dit soort elektronische dansmuziek wordt meestal geproduceerd op 120 BPM met een vier-op-de-vloer-ritme, waarbij de basdrum op elke tel wordt geraakt: "Ik heb gemerkt dat ik mijn ademhaling gemakkelijker kan beheersen met deze muziek. Ik adem twee stappen in en twee stappen uit - maar om de vier cycli adem ik twee keer zo lang in en uit. En dat helpt me om mijn snelheid constant te houden als ik langere tijd ren."
Philips sportkoptelefoon heeft koptelefoons uitgevonden die een belangrijke rol spelen bij het uitvoeren van muziek.
Focus op koptelefoon
Dr Chew zegt dat de juiste hoofdtelefoon - bijvoorbeeld de Philips sporthoofdtelefoon die speciaal voor dit doel is ontwikkeld - een sleutelrol speelt bij het hardlopen op muziek: "Ze kunnen externe factoren blokkeren die een negatieve reactie op onze motivatie zouden kunnen hebben. En ze helpen ons om ons volledig te concentreren op de muziek, op de tekst, de melodie en de beat. En op hun beurt helpen ze ons om sneller te lopen."
Juan David Gaviria weet alles over het benutten van het positieve effect van muziek: "Maar je moet natuurlijk wel weten wat voor soort muziek het voor je doet. Welke nummers doen je opleven? Welke geluiden zorgen ervoor dat je wilt blijven rennen?" Hij onthult ook zijn eigen geheime wapen om vermoeidheid tegen te gaan - een extatische Engelse underground sound die de 140 BPM-grens overschrijdt en waar je in het begin misschien even aan moet wennen: "Als ik merk dat ik moe word, zet ik wat old-school grime op ...
Favoriete muziek als toegevoegde motivatie
Volgens Dr Jowinn Chew zijn Juan David Gaviria's instincten precies goed - en ze worden zelfs ondersteund door wetenschappelijk onderzoek: "Studies hebben aangetoond dat mensen extra gemotiveerd worden door muziek met teksten of een melodie die voor hen een bepaalde betekenis hebben. Ze luisteren actiever en zijn minder snel afgeleid."
De juiste nummers kunnen je snelheid beïnvloeden.
This is why it’s also a good idea to put together your own playlist (or the one the Wings for Life Word Run prepared for you) with songs that motivate and inspire you. Ideally, you should choose songs with suitable speeds (websites like songbpm.com are useful for this). Dr Chew: “If you are already used to running for longer stretches, then listen to faster songs that are full of energy. But if you still consider yourself to be a beginner, then it’s better to choose slower songs and gradually increase the speed – in both the music and your running.”
Verloren in muziek
Muziek kan ook een belangrijke factor zijn die bijdraagt tot de "runner's high", een natuurlijke staat van opgetogenheid waardoor langeafstandslopers al hun pijntjes vergeten en hun benen lichter aanvoelen. Wetenschappers moeten nog uitzoeken hoe deze mentale euforie precies tot stand komt. Lange tijd werd gedacht dat het te wijten was aan het vrijkomen van endorfine, maar recenter onderzoek wijst vooral op endocannabinoïden die door het lichaam zelf worden geproduceerd.
Het lijkt er echter op dat een aantal factoren samen moeten komen om dit legale dopingmiddel überhaupt vrij te laten komen. Naast vermoeidheid die overwonnen moet worden, zijn dat de juiste instellingen, namelijk geschikt loopmateriaal en natuurlijk feel-good muziek in het oor. Voor Juan David is dit een basisvoorwaarde om toch van het leven te kunnen genieten: "Als Latijns-Amerikaan is muziek een zeer belangrijk onderdeel van mijn cultureel erfgoed. We groeien op met muziek en hebben voor elke gelegenheid de juiste muziek. Het heeft een enorme invloed op onze dagelijkse bezigheden."
Muziek kalmeert en zorgt voor ontspanning
Ter afsluiting voegt Dr. Chew toe: "Alleen omdat je klaar bent met hardlopen, betekent het niet dat muziek geen invloed meer heeft. Integendeel, het helpt je sneller en effectiever te ontspannen. Langzamere muziek kan je hartslag omlaag brengen en je geest tot rust brengen." En vervolgens kan het er ook voor zorgen dat je heel snel weer wilt gaan hardlopen.
Bij voorkeur bij wat misschien wel de meest unieke hardloopervaring van het jaar is: de tiende Wings for Life World Run, die voor de deur staat!
